به عنوان پسر جوانی، فایِی روزهای خود را در کنار پدرش در اعماق زمین‌هایشان سپری می‌کرده است، در میان فوقانی‌ترین بامبوها و آموختن شیوه‌های فرهنگ و دانش اتایال. اکنون که پیر شده، فایِی میان زرق‌وبرق روزگار حاضر و تلاش برای حفظ ارتباط معنادار با قلمروی سنتی‌اش، که اکنون توسط دولت خصوصی‌ شده است، گرفتار است. با نوه‌اش در کنار خود، فایِی مصمم است به جنگل بازگردد و وظیفه خود در مراقبت از بامبو را دوباره به‌جا آورد، هرچند پیامدهای حقوقی جدی برای اقداماتش در پی دارد. جنگل بامبو گریه‌کن، اولین نمایش بلند قابل توجهی است که دشواری‌ها و چالش‌های کنونی که بسیاری از مردمان بومی در تایوان با آنها روبه‌رو هستند را بازتاب می‌دهد.