موریس، یتیمی سخت‌کوش و باهوش، به خاطر دزدی جزئی دستگیر می‌شود و به یتیم‌خانه فرستاده می‌شود، اما موفق می‌شود ساعتی را که از یک فروشنده پیر دزدیده بود، پنهان کند. در یتیم‌خانه، او توسط یک نگهبان فاسد برای ارتکاب جرایم جدی‌تر استخدام می‌شود. اما وقتی دو کودک دیگر به یتیم‌خانه می‌آیند - پسری به نام "چاق" و دختری به نام "موش کوچک" - او اولین دوستان واقعی خود را پیدا می‌کند. اما وقتی موریس متوجه می‌شود که دختر نوه فروشنده پیر است و دزدی او چه ویرانی‌ای برای خانواده‌اش به همراه داشته، دچار بحران وجدان می‌شود.