رئیس مدرسه‌ای از مدرسه خود دزدی می‌کند. وقتی کولین مک‌کیب به عنوان دختری جوان از سوی یک کشیش در اعتراف‌نامه می‌پرسد «خطیست چیست؟» سی سال بعد از آن او برای مرتکب شدن آن افشا می‌شود. سابقه‌راهی او به عنوان راهبه‌ای سابق، از کنون به تدریس می‌پردازد و به عنوان رئیس مدرسه جان ریگبی در لندن منصوب می‌شود. همراه با یک گروه کوچک از کارمندان منتخب برای عمل به عنوان جاسوسان او، از بودجه مدرسه به مقدار نیم میلیون پوند برداشت می‌کند که صرف کالاهای لوکس و سفری به اورینت اکسپرس می‌کند. در این میان مدرسه با کتاب‌های کهنه و پاک‌کنندگان دانش‌آموزان دچار مشکل می‌شود. او محاکمه می‌شود، هرچند در روز محاکمه به دلیل افسردگی در بیمارستان پذیرش می‌شود و به پنج سال زندان محکوم می‌شود که بعداً به چهار سال کاهش می‌یابد. فیلم صحنه‌های dramatized از رفتار نادرست کولین را با مصاحبه‌هایی با کسانی که او را می‌شناختند در مقابل می‌گذارد.