دهه سی قرن بیستم در یک روستای مرزی باواریایی. کشاورز ثروتمند کاپلر نمی‌خواهد پسرش فرانز با لوری، دختر کشاورز تنگدست نیکودموس استرن‌تالر ازدواج کند. در این زمان پدر همسر نیکودموس، وندلین کلوباِر، یک خانم‌پرست، دلسوزِ خودشیفته و آشنا به کار، وارد صحنه می‌شود. او به هوشیاری از این واقعیت استفاده می‌کند که خانه‌دار کوردولا و «سئلِیتنِر» که موذیِ قدرتمندترین حدِ یک موشه‌ی رآتِ ارباب، نمی‌توانند دهان خود را نگه دارند.