برلین در سال ۱۸۷۸: کرینا اشمیت، که در یک خانواده آکادمیک و کوچک‌بورژوا بزرگ شده است، به لئوپولد تریبل، پسر مشاور تجاری جنی تریبل، علاقه‌مند است - هرچند که کرینا همچنین به پسرعمویش مارسل عمیقاً عاشق است. لئوپولد نیز به کرینای زیبا علاقه‌مند می‌شود و جنی تریبل سعی می‌کند به هر قیمتی از دوستی آنها جلوگیری کند، اما وقتی نامزدی مخفی آنها عمومی می‌شود، نظرش تغییر می‌کند. برای جلوگیری از یک رسوایی، او آنها را به سرعت به ازدواج ترغیب می‌کند. اما کرینا به زودی از این وضعیت پیچیده کناره‌گیری می‌کند و دوباره به پسرعمویش که به خاطر باورهای سوسیال دموکراتیکش از کشور تبعید شده است، روی می‌آورد.