این داستان عمدتاً درباره شینسوکه و نامادری‌اش است که از دوران کودکی شینسوکه تا اوایل نوجوانی‌اش را در بر می‌گیرد. کارگران زغال‌سنگ و معادن تقریباً بر هر جنبه‌ای از زندگی شخصیت‌ها تسلط دارند. پدر شینسوکه در حین استفاده شجاعانه از دینامیت برای نجات گروهی از معدنچیان کره‌ای گرفتار می‌میرد. چندین مرد مسن‌تر سعی می‌کنند به او و مادرش کمک کنند، از جمله یک کره‌ای مهربان و یک یاکوزای سوار بر هارلی.