فرانز جوانی است که در کارخانه رنگ در پراگ کار می کند. روزی بثیر می کند که اگزمایی خارش دار بر دستانش پدیدار می شود. تمام تلاش ها برای درمان با پماد بی نتیجه می ماند و جوش به تدریج به سراسر بدنش گسترش می یابد. پس از شکایت به مدیریت اخراج می شود و رابطه اش با نامزدش تحت تأثیر قرار می گیرد. برای دریافت غرامت از کارفرمایان سابق به شرکت بیمهٔ آژورازیو گنرالی مراجعه می کند و با کارمند اسرارآمیزی به نام کافکا روبه رو می شود