داستان در گوشه‌ای روستایی از جنوب انگلستان در اواخر قرن نوزدهم اتفاق می‌افتد. دختر تاجر چوب، ملبری، به نام گریس، پس از اتمام تحصیلاتش به شهر بازمی‌گردد. پدرش اکنون معتقد است که او می‌تواند شوهر بهتری از معشوقه دوران کودکی‌اش، چوب‌بر گایلز، پیدا کند. او با دکتر جوان و خوش‌چهره فیتزپییرز ازدواج می‌کند، اما به زودی متوجه می‌شود که او مرد رویاهایش نیست و هنوز عاشق گایلز است.