با وجود تلاش های بی پایانش زندگانی ژان از جمله مردانی است که هرگز نمی تواند زنان را درک کند این فیلم فرانسوی با بیانهنری و تمثیلی سه نمونه از دشواری های ژان را در طول عمرش نمایش می دهد هر یک از سه قسمت در کنار همان رودخانه رخ می دهد او ابتدا به عنوان پسربچه ای است که با دختری نوجوان که به طور پنهانی عاشق اوست کنار رود بازی می کند او قول می دهد راز تاریکش را فاش کند اگر او کار معینی انجام دهد داستان به سوی سالی یاارن ترسیم می شود ژان اکنون بزرگسال با همان رودخانه در کنار او بازی می کند و با زنی زیبا در پیک نیک بازی می کند او می خواهد از او تعهد بگیرد اما ژان حیله گر از انجام آن خودداری می کند در بخش پایانی ژان تبدیل به پیرمردی شده و دوباره در عشق است.