همسرش به تازگی فوت کرده است، توماس جفرسون پست سفیر ایالات متحده در فرانسه پیش از انقلاب را می‌پذیرد، هرچند که او در سازگاری با زندگی در کشوری که اشرافیت، کشاورزان ناآرام را تحت فشار قرار می‌دهد، دچار مشکل می‌شود. در پاریس، او به هنرمند بافرهنگ ماریا کازوی علاقه‌مند می‌شود، اما زمانی که دخترش از ویرجینیا به همراه برده جذابش، سالی همینگز، دیدن می‌کند، توجهات جفرسون منحرف می‌شود.