آرامش اجتماعی قرن نوزدهم روسیه که به انقلاب روسیه در سال هزار و نهصد و هفده منجر می‌شود در این درام تاریخی طولانی به شدت به رمان مادر اثر ماکسیم گورکی وفادار است. در داستان، مادر به کردن که همسرش باصفا و نیکوکار به حیوانی و عیاش بدل می‌شود به دلیل شرایط کار در کارخانه فولاد در شهر سورموو می‌نشیند. وقتی او با خشم پنهان‌شده‌اش را به صورت کتک زدن به نمایش می‌گذارد، توسط پسر نوجوانش پاول از خود دفاع می‌کند. پس از مرگ پدر پاول ناچار به کار در همان کارخانه می‌شود. با این حال پاول و دوستانش به پژوهش در مورد مارکسیسم و تفکر سوسیالیستی می‌پردازند و به سازماندهی کارگران هم‌صف خود می‌پردازند