یک جوان بی‌سواد، یکی از قربانیان بی‌شمار انقلاب فرهنگی مائو، در حال کار در روستا است که به تدریس در یک مدرسه نزدیک منصوب می‌شود. به تدریج، او کتاب درسی مائوئیستی را کنار می‌گذارد و کودکان کم‌سواد را تشویق می‌کند تا درباره زندگی و احساسات خود بنویسند.