خانواده ثوروالد در رفاه و خوشحالی زندگی می‌کنند تا اینکه یک تراژدی رخ می‌دهد: پدر در یک حادثه کشته می‌شود. خانم ثوروالد مسئولیت بزرگ کردن چهار دختر و دو پسرش را بر عهده می‌گیرد که کوچک‌ترین آن‌ها در حال حاضر پانزده ساله است. او موفق می‌شود آن‌ها را در کنار هم نگه دارد، با وجود اینکه وضعیت اقتصادی آن‌ها پس از جنگ جهانی اول رو به وخامت می‌گذارد. هرگز به طور انتقادی به فرزندانش نگاه نمی‌کند و زن دچار یک تحول احساسی و تدریجی می‌شود، زیرا فعالیت‌های بزرگسالان فرزندانش به او نشان می‌دهد که هیچ‌یک از آن‌ها آن‌طور که او تصور می‌کرد، نیستند.