معلم فقیر چان چی-hong، همسرش لی یوک-mei و پنج فرزندشان با حقوق ناچیز او زندگی می‌کنند. وقتی او به‌طور متوالی از دو مدرسه اخراج می‌شود، خانواده با مشکلاتی مواجه می‌شود. فرزندان برای پرداخت هزینه‌های پزشکی مادر به گدایی در خیابان‌ها روی می‌آورند. چان به نوشتن روی می‌آورد، اما رمانش موفق به پیدا کردن ناشر نمی‌شود و بدتر از آن، به سل مبتلا می‌شود. با مرگ دختر کوچک‌تر و فشارهای قرض‌دهندگان، چان به فکر خودکشی و کشتن خانواده‌اش می‌افتد اما وقتی فداکاری‌های دیگر والدین را برای فرزندانشان می‌بیند، نظرش عوض می‌شود. او قسم می‌خورد که پدری وظیفه‌شناس باشد و تمام تلاشش را برای غلبه بر مشکلات می‌کند. رمانش در نهایت منتشر می‌شود و فروش خوبی دارد. خانواده در نهایت در سختی‌ها، نور امید را در انتهای تونل می‌بیند.