در کارناوال 1913، مردی در اعتراف‌خانه کلیسای جامع ماینز به قتل می‌رسد: فردیناند دورفلر، پسر نامشروع تاجر پانزا، که هرگز به او اعتراف نکرد. برادر فردیناند، کلمنس، توسط مادرش به قتل برادر متهم می‌شود. ویولا، دختر جوانی که از ایتالیا به ماینز آمده بود، اعتراف می‌کند: او فردیناند را دوست داشت و او را ترک کرده بود. لولفو، که به او به‌طور بی‌قید و شرطی وابسته بود، به تعقیب فردیناند پرداخت و او را کشت. لولفو خودکشی می‌کند.