پس از دو قتل مرتبط با باندها در "مرکز شهر"، یک مظنون (که به ناحق متهم شده) دستگیر می‌شود، با وثیقه آزاد می‌شود... و کشته می‌شود. بازرس بریگز از FBI یک مامور جوان، جین کوردل، را استخدام می‌کند تا به صورت مخفی در منطقه سایه‌دار اسکیید رو (با نام مستعار جورج منلی) به عنوان یک قربانی بالقوه از همان باند نفوذ کند. به زودی، جین با الک استایلز، نابغه‌ای عصبی که "در حال ساخت یک سازمان بر اساس اصول علمی است"، ملاقات می‌کند. استایلز کوردل را استخدام می‌کند، که کارش بسیار خطرناک‌تر می‌شود.