پروس، در زمان فردریک بزرگ. در خدمت او، ژنرال دیترش ادلر فون روئدرن، یک سازنده قلعه مشهور است که کار خود را با اشتیاق و جدیت فراوان دنبال می‌کند. او حال و هوای زنان یا جشن‌ها را ندارد. اگرچه او با الیزابت ازدواج کرده است، زنی که به تدریج به دلیل طبیعت او از او دور شده، این ازدواج تنها روی کاغذ وجود دارد. وقتی فردریک دوم او را به یک مهمانی دعوت می‌کند، روئدرن با خواننده ماریای راون ملاقات می‌کند. این دو از همان ابتدا احساس ارتباط می‌کنند، یک پیوند سرنوشت‌ساز و نامرئی که به نظر می‌رسد این دو انسان بسیار متفاوت را به هم می‌چسباند. برای اولین بار، دیترش فون روئدرن چیزی شبیه به عشق پرشور را تجربه می‌کند.