امپراتور جوان جوزف دوم اتریش و مجارستان به عشق و ازدواج علاقه‌ای ندارد و هر بار که مادرش ترتیبی می‌دهد تا با دختران مناسب ملاقات کند، به بهانه‌ای فرار می‌کند. این بار او به همراه دوست مورد اعتمادش، فون کلابر، به یک 'تور بازرسی' می‌رود. اوضاع زمانی پیچیده می‌شود که فون کلابر، به منظور محافظت از جوزف واقعی، خود را به عنوان امپراتور معرفی می‌کند و عاشق کریستین، صاحب‌خانه محل اقامتشان می‌شود. و وقتی کریستین بعداً به امپراتور نامه می‌نویسد، نامه‌اش توسط مادر امپراتور واقعی خوانده می‌شود، که همچنان مشتاق است او را به ازدواج برساند، و بنابراین آن خانم به دربار امپراتوری دعوت می‌شود.