ویلیام باروگز جوان از خانواده ثروتمند می‌آید اما از نجابت برخوردار نیست، بنابراین با وجود درآمدش، وقتی به دنبال لیدی الیزابت گالتون می‌رود، مورد استقبال قرار نمی‌گیرد و نه تنها توسط پسرعمویش شکست می‌خورد بلکه به خاطر شرمنده‌اش از سوی پدرش نیز اخراج می‌شود. او به ایالات متحده سفر می‌کند و تبدیل به یک قهرمان بوکس می‌شود. پس از بازگشت به انگلستان، متوجه می‌شود که شرایط برای لیدی گالتون به کلی تغییر کرده و او تصمیم می‌گیرد که شرایط او را بیشتر تغییر دهد.