جان لودر دقیقاً شبیه پسرعمویش، جان چیلیکوت، که عضو پارلمان است، به نظر می‌رسد. به دلیل رفتارهای نابهنجارش، چیلیکوت دچار فروپاشی می‌شود و لودر برای حفظ آبرو خانواده به جای او فراخوانده می‌شود. masquerade لودر به قدری موفقیت‌آمیز است که هیچ‌کس او را به عنوان یک متقلب مشکوک نمی‌داند، حتی همسر جداشده چیلیکوت، ایو. لودر با اقداماتش، هم در ملأ عام و هم در زندگی خصوصی، خود را متمایز می‌کند، در حالی که چیلیکوت واقعی بیشتر به قهری می‌رود تا اینکه سرانجام بمیرد. لودر تصمیم می‌گیرد به عنوان جان چیلیکوت باقی بماند و با ایو ازدواج کند، که تا زمانی که لودر هویت واقعی‌اش را فاش کند، باور داشته که دوباره عاشق شوهرش شده است.