کارگردان و نویسنده مشترک لوپو پیک، موسیقیدان اریک پالسون را بازی می‌کند که پس از اینکه یک خوانش شعر آرام اما بحرانی توسط نیروهای تزار مورد حمله قرار می‌گیرد، پسر عزیزش را از دست می‌دهد. پالسون که از غم بی‌تاب است، افسر مسئول را می‌کشد و به حبس ابد محکوم می‌شود که به معنای ۱۸ سال زندان قبل از آزادی‌اش خواهد بود. در حالی که او در زندان است، به طرز عجیبی دخترش کارین عاشق نویسنده سبالد بروکنر می‌شود، پسر دادستانی که پالسون را متهم کرده و حامی سرسخت مجازات اعدام است. درگیری بین پدران بر رابطه جوانان تأثیری نمی‌گذارد. اما وقتی موفقیت طولانی‌مدت سبالد در صحنه تهدید می‌شود، او خشمگین شده و در یک درگیری مرد دیگری را می‌کشد. حال دادستان باید با ضربه از دست دادن پسر خود به مجازات اعدام روبرو شود.